А.:
— Что, правда?!
М.:
— Абсолютная. И, кстати, последнюю свою жену он отравил керосином…
А.:
— Нет, ну это же надо так врать!..
М.:
— Я вру?! Да пожалуйста… мне-то что. За что купил, за то и продаю.
А., не в силах справиться с любопытством:
— Ну и… что дальше?
М., силясь вспомнить детали:
— Что там ещё… А! Я уже говорил тебе, что он странный парень? Знаешь, Лея говорила, что из еды он больше всего любит овсянку.
А., с ужасом:
— Овсянку?!
М.:
— Ну да, овсянку… Такую, знаешь, как у нас в столовой на завтрак подают. Вулканцы — престранный народ!
А.:
— Да уж… Слушай, а у него ведь, наверное, и дети есть?
М., словно вспомнив что-то необязательное:
— Дети? Ах да, конечно. Три штуки.
А.:
— Трое детей?!
М.:
— Да, кажется, именно столько. Двое в Шикхаре и один на Клинжае.
А.:
— Он был женат на клингонке?
М., подавив зевок:
— Ага… Вот её-то он и отравил и керосином. А что ему ещё оставалось делать? Она была дурна собой и совершенно не умела готовить!!!
А., помолчав с минуту:
— Ну а на Лее-то он с чего собрался жениться?
М.:
— Ну, как тебе сказать… Лея положила глаз на его состояние — а оно у него, знаешь ли, не чета нашему; ну, пришёл к Сорелу Леин вулканский папа и говорит: «Женись-ка ты на моей дочери, сынок, я — не против, дочь — тоже, да и клан настаивает. А иначе… (Майк зевнул так, что едва не вывернул себе челюсть)…мы тэбя, говорит, зарэжэм…»
А., со злостью ударяя Майка перчатками:
— Идиот!!!
Занавес.
* * *
В углу спортзала, за горой матов, к которым привалился беседующий с Алиной Майк, сидела скрючившаяся в три погибели Лея и сдавленно хихикала. Дождавшись, пока пунцовая от гнева Алина удалится на достаточное расстояние, Лея решилась, наконец, покинуть своё укрытие.
— Майк, да ты просто умница! Настоящий актёр!
— Ну, актёром я быть никогда не хотел… — вздохнул Майк. — Мне больше нравится режиссура. Это ведь отец за меня документы в Звёздную подал. Ну да чего уж теперь… Не будет этого никогда.
— Майк, — очень серьёзно сказала Лея. — Ты в курсе, что прежде чем поступить сюда, Сэлв С'Чн Ла целых два года отучился в Научной Академии Шикхара? За него, между прочим, в Научную Академию тоже отец документы подавал. Так что, Майк, никогда не говори никогда… Как думаешь, она поверила?
— Хм… Ну, однозначно не в керосин. И как тебе в голову только такое пришло?
— Киноклассику смотреть надо!
— Да?.. Однако, думаю, зерно сомнения в её душе нам посеять всё же удалось. Ой, ё… Лея, сюда твой идёт и, кажется, мы оба попали!..
— Оставь это мне, — Лея спрыгнула с матов на пол, вытягиваясь рядом с Майком перед старшим по званию.
— Вы, полагаете, это курорт? — мягко поинтересовался вулканец, сверля глазами, в основном, Лею.
— Никак нет, сэр, — несколько рассеяно ответила та.
Сорел взмахнул рукой, освобождая Майка от ответственности за содеянное, и тот радостно испарился в указанном направлении, оставив Лею на растерзание мужа.
— Ну, в чём дело? — уже почти нормальным голосом поинтересовался Сорел.
Лея тяжело вздохнула и завела глаза к потолку.
— Сорел, я третьи сутки пытаюсь сказать тебе одну очень важную вещь, но ты не даёшь мне шанса…
— Ты беременна?!!
— Совсем спятил?! Придёт же такое в голову… Нет, это касается Агаты Бестер, той самой дамы, что тебя едва не… оприходовала. Мне Литгоу только неделю назад сказал, так что написать я тебе не успела. В общем, она умерла. Да так странно… В тридцать четыре года — обширный инфаркт миокарда, да ещё безо всякой сопутствующей патологии. Медэксперты так ничего и не поняли.
— Совпадение?
— Я в это не верю, — покачала головой девушка. — Совпадений не бывает. С тобой точно всё в порядке? Ты хоть обследование-то прошёл после всего этого?
— Прошёл. Следы лиарена в крови в незначительной концентрации. Хотя сомнительно, чтобы лиарен мог дать столь убойный эффект…
— Он и не дал бы. Скорее всего, это просто остаточный продукт распада препарата в крови. Это всё?
— Всё. Забудь ты эту историю, договорились же.
— Я не верю, что она хотела только того, что пыталась сделать, — упрямо возразила Лея. — Что-то в её личности не укладывается в столь примитивную схему. Если уж на то пошло, она была слишком прагматична, чтобы размениваться на подобную ерунду исключительно ради тебя одного.
— Ну, не знаю. Нелогично, конечно, но чего ещё можно ждать от земной женщины?
— Спасибо, дорогой.
— Всегда пожалуйста. Зайдёшь сегодня вечером?
— Не дождёшься. Кто меня в первый же день на тюремный блок поставил? Бездна романтики!
— Так, значит… Ну ладно. Курсант Т'Гай Кир!
— Да, сэр.
— Дополнительных полтора километра на беговой дорожке!
— Ах, подумайте, какие мы обидчивые… Ты всё-таки береги себя, Сорел. Мне… неспокойно.
— Договорились. Беги.
— Слушаюсь, сэр.
* * *
— Ты это видела? — Тира возмущённо ткнула пальцем в направлении мирно беседующих Сорела и Леи. — Муж и жена — одна сатана! Что?! Опять на беговую дорожку? Они ненормальные или просто тащатся от того, что творят?..
Вместо ответа Эван лишь философски пожала плечами. На её взгляд — и то, и другое сразу…
— Может, сходим после тренировки в научный отдел? — предложила Тира. — Т'Ария говорила, там много интересных научных проектов разрабатывается, к тому же, в отличие от многих других отделов, они охотно принимают курсантов. Айл, ты пойдёшь с нами?
— Как-нибудь в другой раз.
— Между прочим, Т'Ария говорит, твой отец про тебя уже три раза спрашивал.
— В том-то всё и дело! — мрачно произнёс Айл, исподлобья разглядывая прописавшуюся на беговой дорожке Лею.
— Айл, — тяжело вздохнула Тира. — Иногда тебя чертовски трудно понять.
— Понимаешь, отцу по-прежнему кажется, что мне пять лет. Максимум, шесть. К тому же он здорово по мне скучает. И если он опять сгребёт меня и подбросит вверх, как при нашей прошлой встрече — а с его комплекцией и силой такое вполне возможно — я этого позора просто не переживу.
— Брось, — неуверенно произнесла Эван. — Он же твой отец.
— Именно поэтому я предпочитаю встретиться с ним один на один. И пусть уж тогда творит, что хочет.
— Ясно, — Эван с Тирой переглянулись и направились к выходу из спортзала.
— …Знаешь, — произнесла Эван пять минут спустя. — У меня такое впечатление, что он не хочет — или попросту боится — знакомить тебя со своим отцом.
— Больно надо, — пожала плечами Тира.
— В том-то всё и дело, что надо — во всяком случае, ему. Он ведь на тебе, если я не ошибаюсь, жениться собрался?
— Ну, это его проблемы.
— До некоторой степени. Так вот, не знаю уж, что ему мешает, но, по-моему, наш доблестный малурианец где-то в глубине души надеется, что столь знаменательное событие, как представление будущей жены потенциальному родственнику произойдёт как-нибудь само собой, без его участия… Трус он, твой Раа-Кан, вот что.
— У всех свои слабости, — пожала плечами Тира. — В конце концов, я могу посмотреть на него и сама, не представляясь.
…В научном отделе они застали лишь Т'Арию, сосредоточенно снимающую показания с какого-то, вызывающего священный трепет даже на первый взгляд, прибора.
— О, привет, — обрадовалась она, занося в компьютер последнее измерение и отключая прибор. — Слушайте, чья это была гениальная идея — перенаправить Алину на Шеппарда?
— А ты сама-то как думаешь?
— Всё ясно. Так вот, не знаю уж, что он там ей наговорил, но минут десять назад она забегает сюда с такими глазами… даже не знаю, как это и описать-то… ну, вы бы, наверное, сказали — квадратными… Забегает, в общем, и прямо с порога спрашивает — правда ли, мол, что Сорел три раза женат был?
— И что ты ей ответила?
— Правду, — спокойно ответила Т'Ария. — Он действительно три раза был женат, у нас в Шикхаре об этой истории каждая сваха знает. А уж что знают свахи, то и всем женщинам известно, ясное дело. Я ещё хотела ей объяснить, что ни один из этих браков нельзя было считать браком в полном смысле этого слова, но она меня даже слушать не стала — позеленела вся и опять убежала куда-то. Странная она какая-то в последнее время, вы не находите?..
— О да. Кстати, как тебе твой новый шеф?
— Мистер Раа-Кан? — оживилась вулканка. — Отличный специалист, мне очень понравился. Такой совершенно простой в общении, и в то же время есть в нём нечто такое, что заставляет тебя выполнить всё, о чем он просит, и даже сверх того. С ним как-то всё запросто, нет ничего невыполнимого. Исключительно интересный тип личности, я такого ещё не встречала. А что? — Т'Ария едва заметно улыбнулась, глядя на Тиру. — Есть проблемы?
